Il processo di stampaggio a iniezione della ceramica di allumina aiuta a rigenerare la Grande Barriera Corallina

I giorni d'oro della Grande Barriera Corallina australiana non sono un segreto. È stata ripetutamente sbiancata dal riscaldamento delle acque, devastata dalle tempeste, contaminata dal deflusso agricolo e minacciata dalle malattie.

Per aiutare alcune delle tre aree più colpite, gli scienziati hanno riempito di giovani coralli 10.000 dispositivi in ceramica di allumina e li hanno fatti affondare sul fondale marino. Sono prodotti mediante il processo di stampaggio a iniezione della ceramica. Presentano buone proprietà meccaniche, resistenza all'usura, resistenza alla corrosione e così via, e consentono la produzione automatizzata e di massa, riducendo così i costi di produzione durante la produzione su larga scala.

Il processo di metallurgia delle polveri ceramiche consente di risparmiare energia ed è rispettoso dell'ambiente. Il processo di iniezione non richiede una grande quantità di energia per fondere il metallo. Rispetto ai metodi metallurgici tradizionali, consuma meno energia, non produce grandi quantità di gas di scarico e acque reflue ed è più rispettoso dell'ambiente.

Gli esperti nella propagazione dei coralli spiegano che i dispositivi ceramici per la semina, larghi 15 cm, sono progettati per essere fissati alla barriera corallina. In poco più di un anno, i coralli giovani cresceranno attraverso le fessure fino a diventare coralli riconoscibili.

Un team di esperti nella propagazione dei coralli sta conducendo il più grande studio sperimentale al mondo sul ripristino dei coralli. Sebbene stiano iniziando su scala relativamente ridotta, sperano di spedire da 2 a 3 milioni di dispositivi nei prossimi cinque anni.

Mentre il cambiamento climatico continua a danneggiare le barriere coralline in tutto il mondo, l'istituto sta sviluppando una serie di tecnologie, tra cui la selezione di coralli resistenti al riscaldamento e impianti di acquacoltura in grado di allevare i coralli in modo economicamente vantaggioso.
Sebbene gran parte del lavoro sia ancora nella fase di ricerca e sviluppo, sono fiduciosi del successo. Per esempio, le larve di corallo che allevano hanno un tasso di sopravvivenza compreso tra il 50 e il 70 percento, mentre in natura solo una larva su un milione diventerà adulta.

Ci sono rischi nel disturbare i coralli naturali?
Sebbene il progetto porti speranza alle barriere coralline del mondo, l'interferenza con la natura comporta anche rischi per l'ambiente naturale.

Gli scienziati stanno cercando di comprendere quale impatto potrebbe avere sulle popolazioni naturali. Per esempio, attualmente si stanno studiando i colli di bottiglia genetici.

Per evitare che il loro progetto alterasse l'aspetto della barriera corallina, i ricercatori hanno selezionato le specie anche in base alla diversità funzionale.

"Sì, le barriere coralline del futuro potrebbero apparire diverse da quelle odierne, anche in senso fisico", hanno dichiarato gli scienziati. "Le barriere colpite da un grave sbiancamento possono riprendersi e tornare a rappresentare barriere sane, ma è probabile che non saranno più come un tempo."

Il progetto potrebbe contribuire a migliorare la sopravvivenza delle barriere coralline, ma non è sufficiente. Se il mondo non ridurrà drasticamente le emissioni di carbonio, le barriere coralline del pianeta scompariranno quasi completamente.

Il nostro processo metallurgico ceramico può produrre dispositivi ecologici, resistenti alla corrosione e a basso costo per sostenere progetti di riciclo rispettosi dell'ambiente.

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